Buceando entre los archivos del MIT Media Lab me encuentro el proyecto Digital Manipulatives: New Toys to Think With, sobre la implementación de sistemas digitales dentro de juguetes manipulativos infantiles.

La manipulación física de objetos ha sido desde el siglo XVIII una técnica educativa casi ineludible para enseñar a los niños conceptos matemáticos, geométricos, visuales. En las guarderías es común ver juegos de piezas, bloques de lego, pelotas, muñecos... que suelen cumplir una función educativa inseparable de la de entretenimiento. Mediante la inclusión de sistemas digitales en este tipo de juguetes pretenden ampliar la cantidad de conceptos que se pueden aprender por medio de estos objetos, aprovechando la pasión que los niños sienten por la manipulación física.

Un ejemplo de este proyecto es el LEGO/Logo, con piezas de LEGO ampliadas con inputs (sensores) y outputs (motores, luces) que el niño puede programar en un ordenador con un lenguaje simplificado y descargar a sus construcciones de LEGO. La creación, observación y modificación de los comportamientos "creados" por el niño producen un feedback tremendamente aprovechable a nivel educativo.